Elettrostimolatori ... servono oppure no ?

Da qualche anno a questa parte sono tornati di moda gli elettro stimolatori con svariate pubblicità sui social media che promettono grandi risultati con zero sforzo. In alcuni casi, come testimonial, vengono usati sportivi professionisti che hanno nulla a che spartire con questi dispositivi. Come mio solito sono molto scettico in merito all'ottenimento di grandi risultati, dall'oggi al domani, senza sforzo. Troppo bello per essere vero dunque mi baso sull'evidenza scientifica.

Partiamo dal presupposto che la bibliografia scientifica ha già affrontato questo argomento in passato con risultati che sosterrebbero che gli elettro stimolatori possano essere un vantaggio per il miglioramento dei nostri allenamenti. Ad esempio nella review di Kılıç (Kılıç et al.; 2018) vengono analizzati diversi studi, sia su soggetti sedentari che non, che danno esiti positivi. La caratteristica degli esiti positivi su una popolazione di sedentari però dovrebbe far nascere delle domande relative al fatto che un soggetto sedentario, che inizia un percorso di allenamento, avrà sicuramente ottimi miglioramenti nel primo periodo. Identificare quanto questi miglioramenti siano imputabili all'allenamento o al dispositivo necessita di studi più approfonditi.

Nello studio invece di Evangelista e colleghi (Evangelista et al.; 2019) non si riscontra nessuna differenza significativa tra l'allenamento tradizionale e allenamento con elettro stimolazione nell'aumento di forza. E' però presente una significativa differenza nell'aumento di massa muscolare. Questo aspetto è interessante ed è dato da un maggiore stress meccanico prodotto dall'elettro stimolazione. Dunque si deduce che introdurre l'elettro stimolazione potrebbe essere utile per l'aumento della massa muscolare ma non nei guadagni di forza.

Nello studio di Pavlović e colleghi (Pavlović et al.; 2016) si denota invece nessun miglioramento negli sport di resistenza e viene consigliato l'utilizzo di elettro stimolazione solamente su gruppi muscolari di grandi dimensioni evitandone sui gruppi più piccoli.

Infine nello studio di Porcari e colleghi (Porcari et al.; 2002), anche se è particolarmente datato, non si riscontrano miglioramenti nella composizione corporea, nella forza e nell'apparenza fisica dopo 8 settimane di utilizzo.

Dunque se anche sono presenti dei benefici nell'utilizzo di questi dispositivi rimane il fatto che un sano allenamento e una corretta alimentazione siano alla base e che l'elettro stimolazione sia solamente un "aggiunta".

Dunque quali sono i contro dell'utilizzo di un elettro stimolatore rispetto ad un allenamento tradizionale ?

Possiamo citarne 4 :

1. la parziale mancanza della "cascata ormonale", ovvero la risposta che il nostro organismo mette in pratica in seguito ad un allenamento e che porta alla super-compensazione e questo ad un adattamento/miglioramento del nostro stato di forma.
2. la totale mancanza dell'uso delle catene cinetiche del nostro organismo. Allenare solamente un muscolo serve a nulla se non alleniamo l'interezza del nostro corpo. Potremo essere fortissimi in un distretto corporeo e debolissimi in altro distretto corporeo della stessa catena cinetica. Il risultato sarà che ci alleneremo male e saremo soggetti a probabili infortuni.
3. zero coordinazione intra e intermuscolare, questo significa che non ci sarà la possibilità di migliorare un eventuale gesto tecnico perché mancherà quella coordinazione che è alla base del giusto movimento e del giusto gesto da compiere.
4. zero miglioramento dello schema motorio, in assenza del gesto anche lo schema motorio associato ad un movimento non potrà essere allenato e dunque migliorare con il tempo.

Per concludere ritengo che se un soggetto sia sano e abbia deciso di affrontare un percorso di allenamento, unito anche ad una alimentazione sana, l'utilizzo di un elettro stimolatore sia sostanzialmente inutile. Ci possono essere anche dei benefici nel loro utilizzo ma la mancanza di un "adattamento a tutto tondo" alla fine non produce gli effetti sperati. Inoltre se a questo aggiungiamo che l'utilizzo di uno strumento del genere non viene associato ad uno stile di vita sano ed una sana alimentazione i risultati non arriveranno mai e poi mai e alla fine ci saremo resi conto di aver buttato via dei soldi inutilmente. 

Ultimissima cosa, questo argomento mi ricorda moltissimo le persone che affrontano un percorso di dimagrimento (dunque maggior esercizio fisico e una alimentazione ipocalorica) ma che ricorrono anche alle pastiglie dimagranti. Ottenuti i risultati conferiscono il totale merito del loro traguardo alle pastiglie dimenticandosi di tutto il resto.

Come sempre vi auguro un buon allenamento !!!

Bibliografia : 

Evangelista, A. L., Teixeira, C. V. L. S., Barros, B. M., de Azevedo, J. B., Paunksnis, M. R. R., Souza, C. R. D., ... & Bocalini, D. S. (2019). Does whole-body electrical muscle stimulation combined with strength training promote morphofunctional alterations?. Clinics, 74.

Kılıç, T., Ugurlu, A., & Kal, S. (2018). Investigation of the Effect of Six Weeks Electro Muscle Stimulation Training on Physical Changes in the Sedentary Men and Women. Journal of Education and Training Studies, 6(9), 21-25.

Pavlović, R., Trkulja-Petković, D., & Dragutinović, S. (2016). Electro-muscle stimulation-the application in practice. ACTA KINESIOLOGICA-International Scientific Journal on Kinesiology, 10 Suppl, 1, 49-55.

Porcari, J. P., McLean, K. P., Foster, C., Kernozek, T., Crenshaw, B., & Swenson, C. (2002). Effects of electrical muscle stimulation on body composition, muscle strength, and physical appearance. The Journal of Strength & Conditioning Research, 16(2), 165-172.